Sites orbitaux actifs — ordres de grandeur de lancements
Les sites de lancement orbitaux actifs, avec un ordre de grandeur des lancements réalisés. Un pas de tir n'est pas seulement une infrastructure : c'est d'abord une position géographique.
Sites ayant réalisé au moins un lancement orbital récent. Les bases suborbitales et les sites en sommeil sont exclus ; les volumes de lancement sont des ordres de grandeur.
La latitude commande tout. Plus un site est proche de l'équateur, plus la rotation terrestre offre de vitesse gratuite — jusqu'à 465 m/s, soit plusieurs centaines de kilos de charge utile gagnés. À l'inverse, une orbite polaire se tire depuis les hautes latitudes.
Kourou, en Guyane, est le site le mieux placé du monde : 5° de latitude et un tir vers l'est au-dessus de l'océan. Baïkonour est au Kazakhstan — la Russie loue son principal cosmodrome à un pays étranger depuis 1991, ce qui l'a poussée à construire Vostotchny.