1990–2025年军费开支 · SIPRI
一国的年度军费支出，以三种方式呈现：GDP占比，衡量该国相对于自身经济实力所付出的「努力」；以美元计的绝对金额，衡量「实力」本身；占政府支出的比重，衡量军队在国家预算中的「优先程度」。这些视角对世界的排序截然不同，混淆它们是这一议题上最常见的误解来源。
数据来自斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）军费开支数据库，涵盖1990年至2025年。金额以2024年不变价美元计，剔除了通货膨胀和汇率波动的影响，因此各年份之间可以相互比较。占政府支出比重是将军事预算与各级政府支出总额相比，政府支出数据来自国际货币基金组织。统计范围包括军饷、军人退休金、装备采购、国防研究及准军事部队；不含国内民用安全支出。部分国家不公布合并预算，此时数值为SIPRI的估算值。苏联（1990年）、捷克斯洛伐克（1990–1992年）和南斯拉夫（1990–1991年）按当时的边界显示，常常没有数据。
以GDP占比衡量，北约设定了2%的共同参考目标；超过5%即被视为战时经济。以美元计，区间上限可达2500亿美元及以上——这一档位目前由美国和中国两个国家占据。
2025年，美国一国的军费支出超过其后六个国家的总和。但以美元比较预算会高估差距：一名士兵或一辆装甲车的成本在各国并不相同，若按购买力平价估算，中国和俄罗斯的排名会明显向前收拢。